Ростовская компания «ОФИ», один из основных производителей чёрной икры в Ростовской области, два с половиной года назад продавала икру ресторанам, отелям и сетям по 75 тысяч рублей за килограмм, а сейчас — по 49,5 тысячи рублей. Генеральный директор и учредитель компании Владимир Козлов связал это со слабым спросом и приходом китайской продукции.
По оценке Козлова, уход армянских поставщиков, занимавших примерно 15–20% российского рынка, сначала создал дефицит, но его быстро перекрыли поставки из Китая. Китайские производители, считает осетровод, готовы годами работать себе в убыток, чтобы захватить рынок на десятилетия: их цены могут быть ниже себестоимости на 30–40%.
Козлов утверждает, что китайскую икру нередко продают в России под нейтральными или российскими брендами, потому что покупатель больше доверяет каспийским маркам. Росрыболовство в октябре 2026 года предупреждало о случаях продажи поддельной продукции, а ФСБ пресекла деятельность групп, поставлявших браконьерскую икру и продававших китайскую под видом российской.
Сам Козлов подчёркивает, что китайская икра бывает разной и иногда не хуже отечественной. При выборе он советует смотреть на цвет икринок: зеленоватый оттенок чаще указывает на дальневосточную рыбу, а икра каспийских и азово-черноморских осетровых бывает от чёрного до серого и платинового. Это лишь подсказка, поскольку цвет зависит также от вида, корма и условий выращивания.
В 2026 году АзНИИРХ получил 29 запросов от правоохранительных органов на молекулярно-генетическую экспертизу, и для 23 образцов подтвердили дикое происхождение рыбы. Учёные ВНИРО ранее научились выявлять незаконный вылов по ДНК.