Ботанический сад ЮФУ, основанный в 1927 году, готовится к 100-летию. К юбилею в саду представили новый сорт сирени, названный в честь учёного Владимира Степановича Вербы. Сорт вывела Группа «Русская сирень» по просьбе сада, первое растение уже высажено и развивается, а после презентации саженцы планируют передать для широкого распространения.
Сад остаётся единственным ботаническим научным учреждением Ростовской области и крупнейшим в степной зоне России. В его коллекциях собрано около 3400 видов растений в 17 тематических коллекциях, включая розарий более чем из 300 сортов, сирингарий примерно из 140 сортов сирени и оранжерею с тысячей видов тропических и субтропических растений из 87 семейств.
С 1999 года в саду формируют коллекцию редких и исчезающих растений региона — сейчас в ней 86 видов из 30 семейств. Для их размножения и возвращения в естественную среду создан специальный питомник, также работает интродукционный питомник с посадочным материалом, адаптированным к местным условиям.
Для города важным результатом стало пятилетнее соглашение с администрацией Ростова-на-Дону, подписанное в 2025 году. Сад подготовил научно обоснованный базовый ассортимент примерно из 50 видов деревьев и кустарников для озеленения, призванный заменить погибающие от изумрудной златки ясени. Закупки теперь ведут по рекомендациям сада, а средства направляют на адаптированный посадочный материал, специалисты также проводят семинары для дендрологов и помогают оценивать аварийность насаждений.
В саду действует научно-технологический центр «Генетика и биотехнология растений», где развивают микроклональное размножение редких и хозяйственно ценных видов и гиперспектральное фенотипирование для дистанционной оценки сельхозкультур. Среди партнёрских проектов — работа с «Сириусом» и РУДН по инициативе «Зелёные крыши» и дорожная карта с Курчатовским институтом по депонированию кубанских сортов винограда в культуре in vitro.